El disyuntor de paladar, también conocido como expansor de paladar o disyuntor dental, es un aparato fijo de ortodoncia que ensancha el maxilar superior cuando es demasiado estrecho. Mediante un tornillo central que se activa poco a poco, separa las dos mitades del paladar y genera el espacio que los dientes necesitan para alinearse correctamente.
Aunque se asocia sobre todo a la infancia, ya que suele colocarse durante la etapa de crecimiento, también puede utilizarse en adultos. A continuación repasamos cuándo se indica, qué tipos hay, a qué edad resulta más eficaz y qué implica el tratamiento paso a paso.
Puntos clave
- El disyuntor de paladar ensancha el maxilar superior y ayuda a corregir la mordida cruzada, el apiñamiento y el paladar estrecho.
- Es más eficaz en niños y adolescentes jóvenes, cuando el paladar todavía está en pleno crecimiento.
- En adultos también puede funcionar, con versiones ancladas en microtornillos o, en algunos casos, con ayuda de una pequeña cirugía.
- El tratamiento combina una fase de activación diaria del tornillo y otra de estabilización para fijar el resultado.
- Las molestias suelen ser leves y pasajeras, y afectan sobre todo al habla y la masticación durante los primeros días.
¿Qué es un disyuntor de paladar?
Un disyuntor de paladar es un aparato fijo de ortodoncia que ensancha el maxilar superior, el hueso que sostiene los dientes superiores. Se sujeta a las muelas y se apoya en el paladar. En el centro lleva un tornillo que, al girarlo poco a poco, separa las dos mitades del paladar por una unión que en los niños todavía no se ha soldado, la sutura palatina media.
Por eso actúa sobre el hueso, y no solo sobre los dientes: en lugar de moverlos uno a uno, ensancha la base completa sobre la que se apoyan. Al ampliar esa base corrige el origen del problema, es decir, un paladar estrecho.
¿Para qué sirve? ¿Cuándo se recomienda un expansor de paladar?
Este aparato se indica cuando el maxilar superior es más estrecho de lo normal, un problema que repercute en la mordida, en la alineación de los dientes y, en ocasiones, en la respiración.
Estas son las situaciones más frecuentes en las que resulta útil:
Mordida cruzada
La mordida cruzada se produce cuando, al cerrar la boca, algunos dientes superiores muerden por dentro de los inferiores. Cuando su origen es un paladar estrecho, el disyuntor amplía el maxilar superior y permite que las arcadas vuelvan a encajar.
Paladar estrecho y falta de espacio
Cuando el hueso maxilar no es lo bastante ancho, los dientes no encuentran sitio para erupcionar correctamente y se amontonan. Ensanchar la base ósea genera espacio y ayuda a prevenir o corregir los dientes apiñados.
Problemas respiratorios y de vía aérea
Un paladar estrecho suele acompañarse de unas fosas nasales también reducidas, lo que dificulta respirar por la nariz. Al expandir el maxilar superior se amplía el suelo nasal y mejora el paso del aire.
El disyuntor de paladar es más eficaz durante el crecimiento, cuando la sutura palatina media aún no se ha cerrado y el hueso se expande con facilidad.
Tipos de disyuntor de paladar
No todos los disyuntores son iguales. En nuestras consultas podemos emplear varios modelos, en función de las características del aparato y la edad del paciente.
Hyrax
El modelo Hyrax es el más habitual. Consiste en un tornillo metálico central conectado a unos anillos metálicos que rodean los molares (las llamadas bandas). No lleva ninguna base de acrílico (un material de tipo plástico) apoyada en el paladar, por lo que resulta más fácil de limpiar. Se activa girando el tornillo con una pequeña llave facilitada por el ortodoncista.
McNamara
El modelo McNamara añade una base de acrílico que se apoya en el paladar. Como la fuerza se reparte en una superficie mayor, presiona menos cada diente, algo útil cuando todavía hay pocas muelas donde anclar el aparato, como sucede en los niños más pequeños.
Disyuntor anclado al hueso (MARPE)
Este tipo, conocido como MARPE, se sujeta con microtornillos insertados en el hueso. Por tanto, no se apoya solo en los dientes. Este anclaje óseo permite realizar una fuerza mayor y ensanchar el paladar en adolescentes mayores y algunos adultos jóvenes.
La tabla siguiente resume las diferencias principales entre los tres modelos:
| Tipo | Anclaje | Cuándo se usa |
| Hyrax | Anillos en los molares | Casos infantiles |
| McNamara | Anillos y base en el paladar | Casos infantiles (niños más pequeños) |
| MARPE | Microtornillos en el hueso | Adolescentes mayores y adultos |
¿A qué edad se pone un disyuntor de paladar?
Por lo general, el disyuntor de paladar funciona mejor entre los seis y los 12 años, cuando la sutura del paladar todavía no se ha cerrado y el hueso responde con facilidad a la expansión.
Esto se debe a que, con el crecimiento, la unión del paladar se va osificando (transformando en hueso) hasta soldarse. Por tanto, cuanto antes se inicie el tratamiento de un maxilar superior estrecho, más sencillo y menos invasivo resultará.
Disyuntor de paladar en adultos: ¿funciona?
En adultos todavía puede funcionar, aunque con matices. Como la sutura del paladar ya está soldada, la expansión necesita más ayuda y se recurre a dos vías: el disyuntor anclado en microtornillos (MARPE) o la expansión asistida con una pequeña cirugía (SARPE).
Con la técnica MARPE se ancla el disyuntor al hueso con microtornillos para forzar la apertura sin cirugía. Cuando el hueso está muy fusionado, el anclaje no basta y se necesita la cirugía para liberar la sutura.
Es entonces cuando se plantea la posibilidad de recurrir a la técnica SARPE, que consiste en hacer antes unos pequeños cortes en el hueso que debilitan las uniones del paladar, de modo que el aparato pueda separarlas después.
Por todo ello, la madurez del paladar, y no solo la edad, marca qué técnica es viable en cada persona.
En adultos, el tratamiento con disyuntor de paladar requiere algo más de tiempo, porque el hueso maduro se ensancha con mayor lentitud. Aun así, en muchos pacientes evita una intervención más compleja (la cirugía ortognática) y ofrece una salida cuando la ortodoncia convencional no consigue ganar anchura.
¿Cómo funciona y cómo se coloca? Fases del tratamiento
Por lo general, la colocación del disyuntor es sencilla y no requiere anestesia: el aparato se cementa sobre los dientes en una sola visita. A partir de ahí, el tratamiento de ortodoncia avanza en fases bien diferenciadas.
Estudio y planificación
El equipo médico realiza un estudio de ortodoncia con radiografías y escáner intraoral para medir el paladar y confirmar que la expansión es adecuada. Con esos datos se fabrica el aparato a medida. Esta planificación digital permite anticipar cuánta anchura se necesita conseguir y llevar a cabo el tratamiento con precisión.
Fase activa
En esta etapa se gira el tornillo en casa una o dos veces al día siguiendo la pauta indicada, durante unas dos a cuatro semanas. Cada giro ensancha el paladar de forma mínima y, durante esta fase, es normal que aparezca un pequeño espacio entre los incisivos (diastema), señal de que el hueso se está separando.
Fase de retención
Alcanzado el ancho deseado, el disyuntor de paladar se deja fijo sin activar durante unos cuatro a seis meses. Este tiempo con el aparato permite que el hueso nuevo se consolide y evita que el paladar vuelva a estrecharse.
¿Cuánto dura el tratamiento con disyuntor de paladar?
En conjunto, el tratamiento suele durar entre seis meses y un año. La activación dura solo unas semanas; el resto del tiempo corresponde a la fase retención, imprescindible para que el resultado se mantenga estable.
¿Duele el disyuntor de paladar?
El disyuntor de paladar no suele resultar doloroso, aunque sí genera presión. Por lo general, tras cada activación se nota una tensión leve en el paladar, los dientes o la nariz. Además, durante los primeros días se puede notar dificultad al hablar o al tragar y un aumento de la salivación, molestias que remiten a medida que la lengua se adapta.
No obstante, si el dolor es intenso o persiste, conviene avisar al odontólogo.
¿Qué se puede comer y cómo se limpia el disyuntor?
El aparato no impide hacer vida normal, pero conviene ajustar algunos hábitos los primeros días para cuidarlo y mantener una buena higiene.
- Alimentos blandos: durante la primera semana ayudan a llevar mejor la sensibilidad (purés, yogur, pasta, tortilla francesa, verduras muy cocidas…).
- Evita lo pegajoso y muy duro: los chicles, los frutos secos o el pan crujiente pueden doblar o soltar el aparato.
- Higiene reforzada: hay que cepillar los dientes después de cada comida y usar un irrigador o cepillos interdentales para retirar los restos alrededor del tornillo.
¿Tiene efectos secundarios el disyuntor de paladar?
Como todo tratamiento, puede provocar algunos efectos leves y temporales, casi siempre relacionados con la adaptación. Conocerlos ayuda a distinguir lo normal de lo que conviene consultar.
- Molestias iniciales: presión, ligera cefalea o exceso de salivación durante los primeros días.
- Separación de los incisivos: el hueco entre los incisivos centrales (diastema) es esperable y se cierra después con tratamiento de ortodoncia.
- Pequeñas rozaduras: el aparato puede irritar la lengua o la mejilla hasta que la boca se habitúa.
Si aparece un dolor que no cede, el aparato se afloja o notas algo inusual, acude a tu clínica para revisarlo.
En las clínicas dentales MAEX, los tratamientos de ortodoncia, tanto de niños como de adultos, están dirigidos por odontólogos con formación específica en esta disciplina, que estudian cada caso con escáner intraoral y planificación digital para conseguir unos resultados más precisos y predecibles.
Si te han comentado que tu hijo o tú podríais necesitar un disyuntor de paladar, pide una primera consulta de valoración sin compromiso: en MAEX Dental analizaremos el caso y te explicaremos las opciones que mejor encajan.
Preguntas frecuentes
¿Qué no se puede comer con un disyuntor?
Conviene evitar los alimentos pegajosos y muy duros (chicles, caramelos, frutos secos o cortezas de pan), porque pueden despegar o deformar el aparato.
¿El disyuntor afecta al habla?
Durante los primeros días puede costar pronunciar algunos sonidos, pero la lengua suele adaptarse enseguida y el habla vuelve a la normalidad.
¿Qué pasa si un día no giro el tornillo?
No es grave saltarse una activación puntual; retómala al día siguiente según la pauta. Si tienes dudas, consulta con el ortodoncista para que te indique cómo continuar.
¿Se nota el disyuntor al sonreír?
El aparato va por dentro, sobre el paladar, así que apenas resulta visible al hablar o sonreír. Lo que suele resultar más visible es el espacio temporal que se crea entre los incisivos.
Fuentes
- Kapetanović A, Theodorou CI, Bergé SJ, et al. Efficacy of Miniscrew-Assisted Rapid Palatal Expansion (MARPE) in late adolescents and adults: a systematic review and meta-analysis. European Journal of Orthodontics. 2021;43(3):313-323.
- Palatal Expander. American Association of Orthodontists.
La doctora Cristina Viyuela es directora médica de las clínicas MAEX Cristina Viyuela y licenciada en Odontología por la Universidad Europea de Madrid, así como Máster en Ortodoncia por la Universidad de Southern Mississippi. Con más de 25 años de experiencia clínica, centra su actividad en tratamientos de ortodoncia invisible y ha tratado más de 2.500 pacientes con alineadores transparentes.
Es docente oficial de Invisalign desde 2012 y participa asiduamente como profesora y ponente en programas de posgrado y congresos. Forma parte del Consejo Internacional de Desarrollo de Producto Invisalign y ha obtenido el reconocimiento Invisalign Advantage Elite Club, concedido a los 50 ortodoncistas con más casos tratados en Europa.
Además, cabe destacar que la doctora Viyuela es miembro de las principales sociedades científicas de ortodoncia, tanto nacionales como internacionales, como la Sociedad Española de Ortodoncia (SEDO), la American Association of Orthodontists (AAO) y la World Federation of Orthodontists (WFO).
Formación
- Licenciada en Odontología. Universidad Europea de Madrid.
- Máster de Ortodoncia. University of Southern Mississippi.
- Máster en Ortodoncia Lingual. Dr. Pablo Echarri.
Formación complementaria
- Certificación Invisalign.
- Certificación carillas Lumineers.
- Asistencia a cursos y ponencias internacionales de ortodoncia estética.
Docencia
- Docente oficial Invisalign desde 2012.
- Profesora del Máster de Ortodoncia Clínica de la UCAM (Universidad Católica de Murcia).
- Docente invitada en másteres y cursos de certificación nacionales e internacionales.
Investigación y innovación
- Patente registrada “Baño de Esmalte". Técnica de uso exclusivo en las clínicas MAEX Cristina Viyuela. Consiste en la aplicación de composite líquido en la arcada inferior para igualar el color de un tratamiento de carillas colocado en la arcada superior. Su uso evita la necesidad de colocar unas nuevas carillas en la arcada inferior.
Sociedades científicas
- Miembro de la Sociedad Española de Ortodoncia (SEDO).
- Miembro de la American Association of Orthodontists (AAO).
- Miembro de la World Federation of Orthodontists (WFO).
Premios y reconocimientos
- Invisalign Advantage Elite Club, reconocida por estar entre los 50 ortodoncistas de Europa con mayor número de pacientes tratados.
- Top 1 Lumineers en España (años 2014 y 2015), reconocida por el volumen de casos tratados con carillas Lumineers.
Congresos y reuniones profesionales
- Ponente en el European Invisalign Summit (Roma 2013 y Barcelona 2015).
- Participación en congresos de ortodoncia estética nacionales e internacionales.
Otros datos de interés
- Miembro del Consejo Internacional de Desarrollo de Producto Invisalign (Invisalign International Product Steering Discussion Board).
